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회전근개 파열은 중장년층에서 흔히 발생하는 어깨 질환으로, 팔을 든 상태에서 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 이는 팔을 비트거나 들어올리는 동작에서 주로 나타나며, 어깨 또는 팔의 움직임에 큰 제한을 초래할 수 있습니다. 회전근개는 어깨의 운동과 안정성에 필수적인 네 개의 힘줄로 구성되어 있으며, 이들 중 하나 이상이 손상될 경우 통증이 발생하게 됩니다.

회전근개 파열의 원인

회전근개 파열의 원인은 다양하지만, 주로 반복적인 어깨 사용과 퇴행성 변화가 주요 요인으로 작용합니다. 특히 40대 이상에서는 퇴행적 변화가 두드러지며, 운동선수나 농업 종사자와 같이 어깨에 지속적인 스트레스를 받는 직업군에서 더욱 흔하게 나타납니다. 외부의 충격이나 사고에 의한 손상도 이 질환을 유발할 수 있습니다.

회전근개 파열의 증상

회전근개 파열로 인해 나타나는 증상은 다음과 같습니다:

• 어깨 외측 및 앞쪽의 통증
• 팔을 옆으로 들어 올릴 때의 극심한 통증
• 팔을 움직일 때 느끼는 근력 약화
• 특정 자세에서 통증이 더욱 심해지는 현상
• 자고 있을 때 통증으로 인한 수면 장애

이러한 증상들은 초기에는 가벼울 수 있지만, 방치할 경우 점차 통증이 심화되며 움직임이 제한될 수 있습니다.

주사 요법으로 통증 관리하기

회전근개 파열의 치료 방법으로는 비수술적 치료와 수술적 치료가 있습니다. 초기 통증이 심하지 않다면, 약물치료와 함께 주사 요법을 권장합니다. 일반적으로 소염진통제를 먼저 복용하며, 효과가 미비할 경우 ‘어깨 주사’라고 알려진 스테로이드 주사가 진행됩니다. 이 주사는 파열 부위의 염증을 줄여 통증을 완화하는 데 중요한 역할을 합니다.

스트레칭과 재활 운동

주사 요법으로 통증이 조절되면, 어깨 관절의 유연성을 높이기 위한 스트레칭이 필요합니다. 통증이 있는 팔을 다른 팔로 지지하여 천천히 들어 올리거나 회전시키는 방법이 추천됩니다. 이럴 때에는 의료용 고무밴드나 줄을 사용하기보다는 부드럽게 스트레칭하는 것이 좋습니다. 꾸준한 스트레칭을 통해 어깨 관절을 더욱 유연하게 유지하고, 회전근개 주변 근육의 긴장을 줄일 수 있습니다.

재활 운동의 중요성

회전근개 파열 치료 후에는 재활 과정이 필수적입니다. 일반적으로 수술적 치료 후에는 6~8주 동안 보조기를 착용해야 하며, 이후에는 서서히 근력을 강화를 위한 운동을 시작하게 됩니다. 초기에는 가동 범위를 늘리는 스트레칭 운동에 집중하고, 3개월이 지난 후에는 근력 강화에 중점을 둡니다. 일상 생활로의 복귀는 수술 후 3~6개월 이내에 가능하나, 무리한 활동은 6~9개월 이후에 시작하는 것이 바람직합니다.

정확한 진단의 필요성

회전근개 파열로 의심되는 증상이 나타날 경우, 신속하게 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 진단 과정에서는 신체 검사와 함께 X-선, 초음파, MRI 등을 활용하여 상태를 평가하게 됩니다. 이를 통해 부분파열과 전층파열을 구분하고, 적절한 치료 방법을 결정할 수 있습니다.

예방을 위한 운동과 관리

회전근개 파열을 예방하기 위해서는 어깨 주위 근육을 강화하는 운동이 필요합니다. 평소에 꾸준한 운동을 통해 회전근개와 견갑골 주변의 근력을 향상시키고, 잘못된 자세를 피하는 것이 좋습니다. 운동 전에는 충분한 준비 운동을 통해 어깨 관절의 가동성을 높이는 것이 필요합니다.

회전근개 파열은 적절한 관리와 조치를 통해 증상을 개선하고 일상으로의 복귀가 가능하지만, 방치할 경우 상태가 악화될 수 있습니다. 그러므로 초기 증상이 느껴질 때 빠르게 의료기관을 방문하시는 것을 추천드립니다.

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